De door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft het aantal hittegerelateerde sterfgevallen tijdens de hittegolf van juni in België meer dan verdubbeld. Dat melden onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) op 20 oktober 2026.

Van de naar schatting 1.181 hittedoden tijdens die periode zijn er 665 rechtstreeks toe te schrijven aan de opwarming van het klimaat, aldus de onderzoekers. Zonder de menselijke invloed op het klimaat zou de tol dus ongeveer de helft lager hebben gelegen.

De VUB bracht de cijfers naar buiten op 20 oktober 2026; Belgische media berichtten die dag over de bevindingen. Het onderzoek schrijft een meerderheid van de vastgestelde oversterfte tijdens de hittegolf toe aan de opwarming, en niet louter aan natuurlijke schommelingen.

De resultaten sluiten aan bij een groeiende reeks studies naar de gevolgen van stijgende temperaturen voor de volksgezondheid. Bij langdurige hitte lopen ouderen en andere kwetsbare groepen doorgaans het grootste risico.