Congo heeft met een gelijkspel voor een enorme verrassing gezorgd op het WK voetbal. In Houston wist het Centraal-Afrikaanse land Portugal, met Cristiano Ronaldo in de spits, op 1-1 te houden. In de tweede helft moest het de gelijke stand, die in de rust al op het scorebord stond, onder grote Portugese druk verdedigen.
Portugal kwam al vroeg in de eerste helft op voorsprong. Een voorzet van Pedro Neto werd door João Neves achter de Congolese doelman Lionel Mpasi gekopt. Congo wist Portugal goed partij te bieden en in de extra tijd van de eerste helft belandde de voorzet van Arthur Masuaku op het hoofd van Yoane Wissa.
De speler van Newcastle United kopte knap raak. De gelijkmaker betekende het eerste doelpunt ooit op een WK voor Congo. In de tweede helft was Portugal dominant, maar werd Congo met schaarse uitbraken gevaarlijk. Cédric Bakambu was het dichtst bij een doelpunt met een schot op de paal.
Aan de andere kant wist Cristiano Ronaldo, bij ieder balcontact luid aangemoedigd door de Portugese fans, niet tot scoren te komen. In de tweede helft kreeg de 41-jarige aanvaller twee schietkansen in het zestienmetergebied, maar slaagde hij er beide keren niet in de bal op doel te krijgen.
De laatste keer dat Congo op een WK uitkwam was in 1974, toen het nog Zaïre heette. Op het WK in West-Duitsland verloor het land toen alle drie de groepswedstrijden en slaagde het er niet in een doelpunt te maken. Dit WK speelt Congo in ieder geval nog twee (groeps)wedstrijden.
In groep K komt het volgende week uit tegen Colombia en Oezbekistan. Die landen spelen donderdag om 04.00 uur Nederlandse tijd tegen elkaar. Liveblog WK voetbal 2026 Lionel Messi na hattrick tegen Algerije gedeeld WK-topscorer aller tijden
