Koning Willem-Alexander heeft woensdagavond tijdens een staatsbanket met de Japanse keizer Naruhito de eeuwenoude vriendschap met Japan benadrukt, maar ook stilgestaan bij de 'pijnlijke episode' van de Tweede Wereldoorlog. Hij zei dat 'ons gedeelde verhaal ook bitterheid omvat' en dat diepe wonden uit die tijd nog generaties doorwerken.
De koning sprak over het grote leed dat Nederlandse burgers en militairen is berokkend, en wees ook op de vreselijke gevolgen voor de Japanse bevolking, vooral in de laatste fase van de oorlog. Hij doelde daarmee op de Amerikaanse atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, die honderdduizenden doden eisten.
Willem-Alexander benadrukte dat oorlogsverhalen verteld moeten blijven worden. 'Door erkenning van het verleden in zijn volle breedte, creëren we ruimte voor een gezamenlijke toekomst,' aldus de koning. Hij sprak ook zijn dank uit voor de diepe vriendschap tussen de koninklijke families en de historische band tussen beide landen, en noemde een recent sportevenement als voorbeeld van hun hechte relatie.
