Sean Niewold, de 24-jarige zwemmer uit Groningen, kijkt voor elke race op de Europese kampioenschappen zwemmen in Parijs naar een tatoeage op zijn rechteronderarm. De tattoo bevat een levensles van zijn moeder, een korte quote die hem herinnert aan waar hij vandaan komt en wat hij nooit wil vergeten.
Niewold vluchtte als kind samen met zijn moeder voor de oorlog. In een interview vertelde hij dat ze er allebei van overtuigd waren dat ze zouden zinken tijdens de overtocht. Ook zei hij dat hij nog precies weet hoe bang hij was.
De twee woorden op zijn arm zijn meer dan versiering; ze helpen hem zich te focussen voor de races en staan symbool voor de angst, hoop en doorzettingsvermogen die zijn leven hebben gevormd. Ondanks zijn moeilijke start blijft Niewold in zijn dromen geloven.
Zijn jeugd was allesbehalve gewoon en de herinnering aan die angst is nog altijd aanwezig. Nu, als wedstrijdzwemmer op de Europese kampioenschappen, gebruikt hij dat verleden om sterker te presteren.
