Twee personen in Vlaanderen zijn overleden nadat ze besmet raakten met het westnijlvirus, dat circuleert tijdens het zwaarste seizoen voor het virus in Europa tot nu toe. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldt dat het virus niet alleen in Vlaanderen rondwaart, maar in de hele Europese Unie, en roept op tot voortdurende preventie, surveillance en muggenbestrijding om de uitbraak in te dammen.
De twee sterfgevallen in Vlaanderen zijn de eerste dodelijke slachtoffers die in de regio aan het virus worden gelinkt. Daar wordt het virus als nieuw beschreven. Volgens de beschikbare informatie blijft het risico op ernstige complicaties bij een besmetting klein, maar de uitbraak leidt wel tot de vaststelling dat de regio anders met muggen zal moeten leren omgaan dan voorheen.
De oproep van het ECDC bestrijkt drie sporen: aanhoudende preventie, blijvende monitoring van besmettingen en actieve muggenbestrijding. Die maatregelen zijn volgens de organisatie nodig om verdere verspreiding te beperken nu het virus zich breder over Europa manifesteert.
Naast het gezondheidsadvies wordt ook de vraag opgeworpen hoe de verantwoordelijkheid voor de bescherming tegen het virus moet worden verdeeld. Daarbij klinkt de waarschuwing dat de overheid niet alle verantwoordelijkheid bij de burger mag leggen.
Dit muggenvirus gaat niet meer weg.
