Vier soorten kanker — darm-, nier-, lever- en baarmoederhalskanker — worden steeds vaker vastgesteld bij Nederlanders onder de 50. Dat blijkt uit onderzoek van het World Cancer Research Fund over de periode 2000 tot 2023.
Het WCRF vergeleek de absolute aantallen nieuwe gevallen van twaalf specifieke kankersoorten in 2000 en in 2023 in verschillende landen, waaronder Nederland. De onderzoekers concluderen dat er tegenwoordig meer nieuwe gevallen van uiteenlopende kankersoorten worden vastgesteld dan voorheen, en dat mensen jonger dan 50 vaker een diagnose krijgen dan eerdere generaties in dezelfde leeftijdsgroep. In Nederland gaat het vooral om darm-, nier- en leverkanker; bij vrouwen neemt ook baarmoederhalskanker toe.
Waarom juist jongere volwassenen vaker worden getroffen, is nog onduidelijk. Onderzoekers zien aanwijzingen dat onder meer overgewicht, ongezonde voeding, alcohol, weinig beweging en veranderingen in de darmbacteriën een rol kunnen spelen. De bevindingen berusten op statistisch significante trends in de tijd, niet op één aanwijsbare oorzaak.
Door de gegevens te analyseren en statistisch significante trends in de tijd te identificeren, konden we veranderingen in het aantal gevallen van verschillende locatiespecifieke kankers vaststellen.
De onderzoekers vatten hun conclusie samen met de constatering dat bepaalde kankersoorten toenemen bij jongere mensen. Een definitieve verklaring voor de stijging gaven zij niet; de rol van de veronderstelde leefstijlfactoren en veranderingen in het microbioom is nog onderwerp van verder onderzoek.
