Herman van der Zandt, presentator van de kennisquiz De slimste mens, vindt het "heel fijn" dat jurylid Paulien Cornelisse na haar overlijden nog op televisie te zien is, maar noemt haar gemis "heel bitter". Op 6 november 2026 is vlak voor de finale van de quiz een eerbetoon aan Cornelisse te zien.
Cornelisse, het enige jurylid in De slimste mens, overleed op 30 september 2026 op 50-jarige leeftijd aan kanker. Van der Zandt vertelde in een interview met Eva Jinek in het programma Eva dat hij nog steeds verdrietig is om haar overlijden. "Ik vind het heel fijn om nog even van haar te genieten, om haar er nog een beetje bij te hebben," zei hij. "Het is heel bitter dat ze er niet meer is, maar dat moment wordt een beetje uitgesteld."
De presentator en Cornelisse raakten bevriend tijdens de opnames van De slimste mens, waaraan zij de afgelopen twee jaar werkten. Volgens Van der Zandt had Cornelisse heel veel vrienden en was ze goed in het onderhouden van vriendschappen. "Je voelde je door haar enorm gezien," aldus Van der Zandt. Hij zei dat ze hem raakte, aan het lachen maakte en aan het denken zette, en dat hij dat heerlijk vond.
De uitzending van Eva met het interview trok op 5 november 2026 957.000 kijkers, de avond voor de finale.
