In zes Kempense gemeenten komen de komende drie jaar minstens 214 extra kinderopvangplaatsen bij. Dat hebben de lokale besturen aangekondigd. Het gaat om Beerse, Kasterlee, Lille, Oud-Turnhout, Turnhout en Vosselaar, en de uitbreiding wordt gecoördineerd door Stadsregio Kordia.
De plannen omvatten onder meer een nieuw kinderdagverblijf in Turnhout. De besturen spreken van een historische inhaalbeweging, na een periode waarin veel ouders maar moeilijk opvang vonden voor hun kind. Het cijfer van 214 plaatsen is een minimum voor de periode van drie jaar, zo klinkt het bij de lokale besturen.
Kelly Verheyen, schepen van Kinderopvang, noemt de extra capaciteit een hele stap vooruit, maar tegelijk nog altijd veel te weinig. Volgens haar wordt gestreefd naar minstens 500 extra plaatsen. Hoe de resterende plaatsen gefinancierd zouden worden en wanneer ze er zouden komen, werd niet meegedeeld.
Het tekort aan kinderopvang is al langer een probleem in de regio, waar veel ouders lang moeten zoeken voor ze een plek vinden. De zes gemeenten vormen een mix van grotere stedelijke en kleinere landelijke gemeenten, met Turnhout als grootste van het gezelschap.
