Spanje plaatste zich op 6 juli 2026 voor de kwartfinales van het WK door Portugal met 1-0 te verslaan, dankzij een doelpunt in de blessuretijd van invaller Mikel Merino. De uitschakeling betekende het einde van Cristiano Ronaldo's hoop op wereldkampioenschap.
Merino profiteerde van een steekpass van Ferran Torres en schoof de bal koelbloedig langs doelman Diogo Costa. Het doelpunt deed denken aan zijn winnende treffer in de verlenging tegen Duitsland op het EK 2024, eveneens in een knock-outfase.
Na zijn doelpunt rende Merino om de cornervlag, een herhaling van de jubel van zijn vader, die in 1991 voor Osasuna scoorde in Stuttgart. De Portugese spelers bleven ontgoocheld achter.
