De bevaarbare waterdiepte van de Rijn bij Kaub nabij Koblenz is op 14 augustus 2026 voor het eerst sinds het begin van de metingen onder de 10 centimeter gedaald, een historisch dieptepunt dat de binnenvaart in Duitsland verder in het nauw drijft. De waterstand zakt al geruime tijd en de nieuwe mijlpaal zet het vrachtschipverkeer op een van de drukste waterwegen van Europa extra onder druk.
"Elke centimeter telt," zegt binnenvaartexpert Wouter van der Geest. Door het lage water moeten schepen aanzienlijk minder lading meenemen, waardoor het vervoer duurder en minder efficiënt wordt. De situatie bij Kaub, een belangrijk ijkpunt voor de Rijnvaart, wordt op de voet gevolgd door rederijen en autoriteiten.
Het extreme lage water leverde ook een bijzonder beeld op: schipper Peter van der Veen (35) klom via een ladder naast zijn schip naar beneden en ging op de rivierbodem staan, iets wat weinigen hem voordeden. Doordat de waterstand in het middengedeelte van de Rijn zo laag is, ligt een deel van de rivierbodem nu binnen handbereik.
