Een Britse rechtbank heeft geoordeeld dat het herhaaldelijk koppen van voetballen de dood heeft veroorzaakt van voormalig Engels international Nobby Stiles. De uitspraak van een lijkschouwer in Stockport concludeerde dat de wereldkampioen van 1966 overleed aan een degeneratieve hersenaandoening die verband houdt met zijn spelerscarrière.
Stiles, die speelde als verdedigende middenvelder voor Manchester United en Engeland, stond bekend om zijn vasthoudende speelstijl en iconische tandeloze glimlach. Hij overleed in 2020 op 78-jarige leeftijd. Tijdens het gerechtelijk onderzoek hoorden deskundigen dat het herhaaldelijk traumatiseren van het hoofd door het koppen van zware leren ballen heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van chronische traumatische encefalopathie (CTE).
De uitspraak is een belangrijke stap in het voortdurende debat over de veiligheid van koppen in het voetbal. Het is een van de eerste juridische beslissingen die de praktijk expliciet in verband brengt met de dood van een speler, en kan gevolgen hebben voor de regulering van de sport op alle niveaus.
