Portugal is het tijdperk zonder Cristiano Ronaldo begonnen met een pijnlijke 1-4-thuisnederlaag tegen Denemarken in de Nations League, de zwaarste nederlaag van de nationale ploeg in acht jaar. Het duel was de eerste interland sinds het afscheid van de vedette; de Portugese media deden op 15 november 2026 verslag van de afgang.
De Portugese pers was snoeihard voor de nationale ploeg en sprak niet van een gewone nederlaag, maar van een regelrechte vernedering. Dat die tik juist viel in de eerste wedstrijd na het vertrek van Ronaldo, gaf de uitslag extra gewicht. De vier tegendoelpunten in eigen huis domineerden de voorpagina's en de sportprogramma's.
Bondscoach Jorge Jesus wilde de nederlaag niet wijten aan de afwezigheid van de sterspeler. Op de vraag of hij hem had gemist, antwoordde hij ontkennend.
Hoogstens zijn gezelschap, klonk het na afloop, een uitspraak die het debat over de toekomst van de ploeg zonder haar beroemdste speler vermoedelijk verder aanwakkert.
De uitslag bezorgt Portugal een zware tegenslag vroeg in de Nations League en roept dringende vragen op over de koers van het elftal. In de Portugese berichtgeving ging de aandacht minstens zoveel naar de manier waarop de ploeg instortte als naar de cijfers: de zwaarste nederlaag in acht jaar wordt gezien als waarschuwingssignaal voor een selectie die nog moet wennen aan een leven zonder haar jarenlange kopstuk.
