De Amerikaanse piloot Nicholas F. Gosselin is op 2 juli 2026 gedood door separatistische rebellen van het West Papua National Liberation Army (TPNPB) op een afgelegen landingsbaan in Yahukimo, Indonesië. De rebellen staken het vliegtuig in brand en noemden de aanval een "boodschap" aan de VS en Indonesië vanwege het aanhoudende conflict.
Het vliegtuig had zeven passagiers aan boord, allen Papoea's, die volgens de rebellen ongedeerd bleven. De TPNPB beschuldigde de piloot ervan regelmatig Indonesisch militair personeel te vervoeren en een door de rebellen opgelegd vliegverbod te negeren. Het Indonesische ministerie van Transport bevestigde dat het vliegtuig uitgebrand is gevonden op het vliegveld in Yahukimo, maar kon het relaas van de rebellen niet direct verifiëren.
Volgens de rebellen werd het vliegtuig beschoten nadat het was geland en werd het contact verbroken. Woordvoerder Sebby Sambom waarschuwde dat andere burgerlijke vliegtuigen doelwit kunnen worden als zij worden gesteund door het Indonesische leger.
Het conflict in Papoea sleept al tientallen jaren voort sinds de regio in 1969 bij Indonesië werd gevoegd. Vorig jaar liet dezelfde rebellengroep na negentien maanden een Nieuw-Zeelandse piloot vrij. Een maand daarvoor schoten de rebellen een andere Nieuw-Zeelandse helikopterpiloot dood.
