Olav Kooij (24), sprinter van Decathlon-CMA CGM, rekent op zijn debuut in de Tour de France dit jaar, ondanks een recent virus dat zijn seizoen vertraagde. In de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour op woensdag raakte hij ingesloten en kon hij niet sprinten, maar hij bevestigde dat hij geen ritzeges nodig heeft om zijn plek in de Tour-ploeg veilig te stellen.
Kooij is gehaald om etappezeges te behalen voor de Franse ploeg, maar zijn voorbereiding werd bemoeilijkt door een virus dat hem van de fiets hield tot zijn eerste koers voor Decathlon-CMA CGM op 28 mei. Tegelijkertijd ontpopte zijn piepjonge teamgenoot Paul Seixas zich tot een van de belangrijkste uitdagers van Tadej Pogacar, wat optimisme in Frankrijk aanwakkert.
Na de eerste etappe in Scherpenheuvel-Zichem gaf Kooij aan dat hij in de Belgische rittenkoers is om wedstrijdritme op te doen en zijn sprintvoorbereiding te finetunen, niet om zich nog in de Tour-ploeg te knokken. Alleen een terugval, een harde val of ziekte zou zijn Tour-debuut in gevaar kunnen brengen.
