Een neanderthaler die meer dan 70.000 jaar geleden stierf en wiens resten zijn opgegraven in de Shanidar-grot in Iraaks-Koerdistan, heeft een schouderwond die mogelijk het oudste bewijs is dat een mensachtige door een houten speer om het leven kwam.
Archeologen ontdekten het letsel nadat ze het volwassen individu samen met andere neanderthalerresten hadden opgegraven onder bijna 8 meter gesteente en sediment in de grot. Het schouderblad vertoont een glad, rond gat, een patroon dat de onderzoekers omschrijven als een waarschijnlijke "kill shot" en niet als schade die na het overlijden is ontstaan.
De datering plaatst het overlijden op meer dan 70.000 jaar geleden, waarbij de speerwond op ongeveer 75.000 jaar oud wordt geschat. Omdat de bronnen de leeftijd net anders weergeven, is de vondst het beste te omschrijven als daterend van ongeveer 70.000 tot 75.000 jaar geleden.
Als die interpretatie standhoudt, is dit het oudste bekende geval waarin een mensachtige door een houten speer werd gedood, en past het bij aanwijzingen dat dodelijk geweld in het leven van neanderthalers gewoner was dan eerder werd aangenomen. De vondst wordt gepresenteerd als het oudste bewijs tot nu toe, niet als een definitieve conclusie over de doodsoorzaak.
