Minister Mirjam Sterk (Langdurige Zorg) heeft zaterdagmiddag 29 augustus 2026 haar excuses aangeboden voor misstanden in de gesloten jeugdzorg en justitiële jeugdinstellingen. In een zaal met slachtoffers, familieleden, vrienden en nabestaanden in het Akoesticum in Ede zei ze namens de ministeries van Volksgezondheid en Justitie, Jeugdzorg Nederland en de Vereniging Nederlandse Gemeenten: "Het spijt ons dat we niet hebben kunnen zorgen voor een veilige plek en goede zorg."
Sterk erkende dat veel jongeren te maken kregen met een strenge en onderdrukkende leefomgeving. "Velen kregen te maken met geweld. Fysiek, mentaal, seksueel soms ook", aldus de CDA-minister. Tienduizenden jongeren kregen hiermee te maken; het precieze aantal is onbekend.
De impact van de misstanden werd duidelijk in twee rapporten van ervaringsdeskundige Jason Bhugwandass. Voor zijn eerste rapport sprak hij met 51 jongeren die in ZIKOS-afdelingen hadden gezeten, de zwaarste vorm van gesloten jeugdzorg. Hij schetste een "extreem repressief klimaat" waarin medewerkers jongeren straften om hun psychiatrische klachten te beteugelen. Dat beeld werd later bevestigd door onderzoek van de inspectie.
Afgelopen zomer werd nagegaan wat twee jaar later met de aanbevelingen was gedaan. Bhugwandass stelde dat alleen de aanbeveling om de ZIKOS-afdelingen te sluiten volledig was opgevolgd. Voor sommigen komt de excuses te laat, zo erkende de minister.
