Lionel Messi speelt in de nacht van 6 op 7 oktober 2026 zijn 208e en laatste interland voor Argentinië, tegen Benin in het Estadio Monumental in Buenos Aires. De 39-jarige aanvaller, door velen beschouwd als de beste voetballer aller tijden, neemt in een oefeninterland in de Argentijnse hoofdstad afscheid van de nationale ploeg.
Voorafgaand aan de wedstrijd bracht Messi een afscheidsboodschap naar buiten. „Het moment is gekomen. Ik vertrek in vrede. Ik heb alles gegeven”, zo begint die. In een emotioneel filmpje op de kanalen van sponsor Adidas blikte hij terug op zijn interlandcarrière en bedankte hij de fans: „Bedankt om zoveel van mij te houden.” Het Argentinië-shirt noemde hij „mijn droom, mijn trots en mijn leven”.
De aftrap in het Estadio Monumental is om 01.00 uur Nederlandse tijd. Zo'n 85.000 supporters worden in het stadion verwacht om de 39-jarige sterspeler nog een laatste keer toe te zingen. De oefenwedstrijd tegen Benin staat volledig in het teken van zijn afscheid van de nationale ploeg.
