14 jun 2026 om 10:37De Grand Prix van Barcelona-Catalonië belooft zondag een slijtageslag te worden. Het circuit staat bekend als bijzonder zwaar voor de banden en door de hoge temperaturen zullen die waarschijnlijk nog sneller slijten. Mercedes gaat als topfavoriet van start, terwijl Max Verstappen niet weet wat hij kan verwachten.Verstappen, die zich zaterdag als vijfde kwalificeerde, kon niet echt uitkijken naar de race van zondag.

"Het wordt heel lastig om de banden lang heel te houden voor iedereen", zei hij tegen een handjevol Nederlandse journalisten. "Het gaat erom wie het beste met de banden om kan gaan en de beste balans in de auto heeft."Met temperaturen rond de 33 graden en een baantemperatuur van zelfs boven de 50 graden is het deze dagen bloedheet in Catalonië.

Verstappen klaagde vrijdag al dat zijn Pirelli banden extreem snel oververhitten en hij was daarmee niet de enige.Volgens Lewis Hamilton, de nummer twee op de startgrid, is de bandenslijtage twee keer zo hoog als dat Ferrari voorafgaand aan het weekend had berekend.

"Daardoor wordt het minimaal een tweestopper, misschien zelfs een driestopper."Polesitter George Russell gaat er vanuit dat een éénstopper niet eens tot de mogelijkheden behoort. "Het zullen er eerder drie dan één worden. Het is voor ons ook niet duidelijk wat de beste band is.

Dat is best interessant, want op een asfaltlaag als deze lijken alle drie de compounds behoorlijk op elkaar."'Hoop dat we het gevecht kunnen aangaan'Wat de verwachtingen betreft heeft Verstappen geen idee hoe zijn Red Bull zich gaat verhouden en of een podiumplek haalbaar is.

"Ik hoop dat we wel een beetje het gevecht aan kunnen gaan met de auto's om ons heen, maar om eerlijk te zijn zou ik niet weten of die hoop reëel is."Mercedes lijkt in ieder geval buiten bereik voor Verstappen. Hoewel Hamilton op de tweede plek nog dicht bij Russell in de buurt kwam, waren de 'Zilverpijlen' tijdens de longruns in de trainingen verreweg het snelst.Voor WK-leider Kimi Antonelli wordt het de eerste keer dit jaar dat hij niet vanaf de eerste startrij aan een Grand Prix mag beginnen.

Maar de jonge Italiaan, die de laatste vijf races op overtuigende wijze won, loopt over van vertrouwen. "De lange runs waren gisteren sterk, dus ik kijk uit naar de race. Als we die snelheid dan ook kunnen laten zien, komt het goed."Ook Russell, die normaal gesproken nogal voorzichtig is met uitspraken over de snelheid van de auto, draait er niet omheen.

"Ik denk dat we een heel goede raceauto hebben. Vrijdag lieten we een sterk tempo zien, dus ik heb veel vertrouwen."Patrick Moeke is F1-verslaggeverPatrick volgt de Formule 1 voor NU.nl al jaren op de voet en is ook dit weekend in Spanje bij de Grand Prix van Barcelona-Catalonië aanwezig.

Tips of vragen? Mail naar patrick.moeke@nu.nl.Russell raakte in Monaco tweede plek in WK kwijtTegelijkertijd moet Russell dan wel zijn teamgenoot achter zich zien te houden. De Brit heeft de laatste maanden het momentum volledig verloren en verloor in Monaco zelfs zijn tweede plaats in de WK-stand.Russell waakt dan ook voor onderschatting.

"Natuurlijk zal Kimi een serieuze bedreiging vormen. En Lewis heeft ons allemaal verrast met zijn tweede plek in de kwalificatie. Dus wie weet hoe sterk hij nog voor de dag zal komen."Voor Russell kan het een extra feestelijk weekend worden, aangezien hij zijn honderdste Grand Prix voor Mercedes rijdt.

De race op Circuit de Barcelona-Catalunya begint zondag om 15.00 uur.Lees meer over:Formule 1Max Verstappen