De 18-jarige middenvelder Ayyoub Bouaddi neemt het op 8 juli 2026 in de WK-kwartfinale op tegen Frankrijk, nadat hij zijn nationale keuze van Frankrijk naar Marokko wijzigde. In maart speelde hij nog voor Jong Frankrijk, maar hij koos voor de Marokkaanse nationaliteit, een stap die door de Marokkaanse bond werd omschreven als een 'andere keuze'. Bouaddi volgde zijn volledige voetbalopleiding in Frankrijk.
Bouaddi is een van meerdere Marokkaanse spelers met Nederlandse roots. Het WK-team omvat ook Noussair Mazraoui (Leiderdorp), Sofyan Amrabat (Huizen) en Anass Salah-Eddinne (Amsterdam), allen in Nederland opgevoede talenten die voor Marokko kozen. De beslissing van Bouaddi om zo kort voor een groot toernooi van nationaliteit te wisselen is ongebruikelijk en trekt veel aandacht, vooral nu hij het opneemt tegen bondscoach Didier Deschamps, die hem eerder in de Franse jeugdselectie had opgenomen.
Marokko bereikte de kwartfinale na een sterke prestatie in de groepsfase en knock-outrondes. De wedstrijd tegen Frankrijk, de regerend wereldkampioen, belooft een beladen ontmoeting, zeker voor Bouaddi, die het land dat zijn voetbalcarrière vormgaf nu als tegenstander treft.
