columnKitty Herweijer schrijft drie keer per week over wat haar bezighoudt.Kitty Herweijer14 juni 2026, 20:56Ik keek naar een Amerikaanse realityserie. Niet het soort waarin vrouwen met opgespoten flubberlippen mannen die drinken en vreemdgaan uitkafferen, maar een daadwerkelijk boeiend sociaal experiment.In de serie werden namelijk drie moderne gezinnen uitgedaagd om te leven in de zogenoemde homestead-traditie: de negentiende-eeuwse Amerikaanse situatie waarin een gezin een stuk grond ter beschikking kreeg om te bewerken.

Als ze erin slaagden meerdere jaren succesvol en zelfvoorzienend te zijn op dat stukje land, werd het land definitief van hen.Een aantrekkelijke weg richting sociale mobiliteit voor veel gezinnen en al helemaal voor vrijgemaakte slaven.De divers gecaste deelnemers aan Back to the frontier (een zwart gezin, een gezin met twee vaders en een blank gezin), hebben veel gemeen: alle drie hebben ze leuke, lieve kinderen, die niets liever doen dan op schermen kijken.Er wordt dan ook aanvankelijk heel wat afgeklaagd in de huizen in the middle of nowhere, waar je voor elk minuscuul gemak zelf verantwoordelijk bent en bedden worden gedeeld met zussen en broers.Het is desondanks boeiend om te zien hoe álle kinderen van de gezinnen zich binnen een paar weken ontpoppen tot hulpvolle gezinsleden die plezier halen uit moeilijke huistaken en trots laten zien hoe ze dieren verzorgen en graan oogsten.Nu is dat uiteraard geen pleidooi om zonder de uitvinding van antibiotica je terug te trekken op een miniboerderij om je eigen graan te verbouwen, kinderarbeid te herintroduceren en in de permanente angst te leven te verhongeren als je niet genoeg groenten hebt gefermenteerd voor de winter.Maar het kan wel handvatten bieden in een tijd waarin steeds meer ouders besluiten paal en perk te stellen aan schermtijd voor hun kinderen.

Minder schermtijd toestaan is namelijk niet per se iets ‘afpakken’, maar vooral ook iets teruggeven.Het is wat de bekende opvoedschrijfster Michaeleen Doucleff en sociaal psycholoog Jonathan Haidt ook betogen tegen ouders: kinderen krijgen tegenwoordig niet genoeg verantwoordelijkheid en doen te weinig ervaringen op in het échte leven.Ervaringen die voor heel veel generaties normaal waren: in huis en op straat.

Schermen hebben er grotendeels voor gezorgd dat we opgescheept zijn met een angstige generatie die bezwijkt onder vergelijkings- en prestatiedruk en waarin kinderen zich vrijwel nooit ‘voldaan’ voelen. Het is te hopen dat dat tij eindelijk wordt gekeerd.‌‌LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodcast Praat Mee met ADKIJK OOK naar onze populairste nieuwsvideo’s: ‌Lees meer