De Jemenitische Houthi-rebellen hebben op 20 juli 2026 aangekondigd dat zij een zeeblokkade instellen tegen Saoedi-Arabië in de zeestraat van Bab el-Mandeb, een strategische vaarroute tussen de Rode Zee en de Golf van Aden. De Houthi's noemen het een 'maritiem embargo tegen de criminele Saoedische vijand' en presenteren het als wraak voor de blokkade van Jemenitische havens en vliegvelden door de Saoedische coalitie.
Saoedi-Arabië veroordeelde de blokkade als onrechtmatig. De Houthi's, gesteund door Iran, beschuldigen Saoedi-Arabië van crimineel gedrag en stellen dat de maatregel een reactie is op de beperkingen die de coalitie heeft opgelegd. De aankondiging verhoogt de spanningen in het al jaren durende conflict.
De Straat Bab el-Mandeb is een cruciale doorvaart voor de internationale scheepvaart, met name voor olietankers. De Houthi's hebben eerder schepen in het gebied aangevallen met raketten en drones, wat zorgen baart over de maritieme veiligheid. De internationale gemeenschap volgt de situatie op de voet, gezien het risico op verdere verstoring van een van de drukste zeeroutes ter wereld.
