De ruimte voor openlijke kritiek in Hongkong wordt op twee fronten kleiner. Onafhankelijke boekwinkels die vasteland-Chinezen een ander perspectief boden, sluiten hun deuren, terwijl een van de laatste prominente democratieactivisten van de stad haar leven achter de tralies beschrijft.
Volgens de BBC waren de boekwinkels voor sommige bewoners van het vasteland een venster op een vrijere wereld. Hun sluiting markeert een nieuwe stap in de afbraak van de onafhankelijke culturele en politieke ruimtes die de semi-autonome stad ooit rijk was.
De Guardian bericht op zijn beurt over de gevangenisschriften van Chow Hang-tung, een activiste die sinds 2021 vastzit. In essays die uit de cel zijn gesmokkeld, schrijft ze over het verlies van persoonlijke spullen zoals kammen en spiegels, en over het belang van zelfexpressie in een omgeving die erop gericht is individualiteit weg te nemen.
Chow schrijft over uiteenlopende onderwerpen, van alledaagse zorgen zoals haar kapsel voor rechtszittingen tot de betekenis van vrijheid en de nasleep van het Tiananmen-plein. Haar teksten zijn gebundeld uitgegeven en vormen een zeldzaam ooggetuigenverslag van de pro-democratiebeweging in Hongkong, terwijl haar leiders gevangen zitten.
Samen tonen de twee verhalen de toenemende beperkingen voor de oppositie in Hongkong: culturele plekken die ooit dissidente stemmen huisvestten, sluiten, en activisten die hun stem verhieven, blijven vastzitten.
