HEMA bestaat op 4 november 2026 honderd jaar, een eeuw na de opening van de eerste winkel: een warenhuis voor het gewone volk. De Nederlandse keten, opgericht door Bijenkorf-eigenaren Arthur Isaac en Leo Meyer, geldt als een nationaal icoon dat zich wist te herstellen van een bijna-faillissement.
Isaac en Meyer besloten een eeuw geleden dat er naast hun warenhuis voor de hogere stand ook een winkel voor het volk moest komen. Precies honderd jaar na de opening van die eerste zaak is HEMA nog altijd een begrip in Nederland. Veel is hetzelfde gebleven, al koop je voor een kwartje tegenwoordig heel wat minder.
Enkele jaren geleden leek het merk op sterven na dood, nu wordt de keten als springlevend neergezet. Het herstel wordt in de berichtgeving toegeschreven aan vertrouwde producten als de rookworst en de tompouce, in combinatie met een nuchtere aanpak. Financiële details over de eerdere crisis of over de huidige resultaten worden niet gegeven.
Oud-medewerkers kijken met warme gevoelens terug op hun tijd bij de winkel. Ab Venverloo (74), Gre de Leeuw-Regelink (75) en Betty van Baars (78) verkochten rookworsten, prezen boormachines aan, betrapten winkeldieven en hadden vooral veel plezier met collega's. "Zo ruikt geen andere winkel," aldus een van hen; een ander zei na haar vertrek echt in een gat te zijn gevallen.
