Helmuth Rijnhart (63) uit Oldenzaal leidt bezoekers rond over de vergeten begraafplaats van de vroegere bedelaarskolonie Ommerschans, een bosrijke plek waar een opmerkelijk maar grotendeels onbekend deel van de vaderlandse geschiedenis ligt begraven.
De begraafplaats ligt verscholen in het bos en bevat de graven van mensen die in de bedelaarskolonie leefden en stierven. Weinigen weten nog wat de plek vertegenwoordigt, maar dat gaat vermoedelijk veranderen nu er meer aandacht komt voor de geschiedenis van de koloniën en de mensen die er begraven liggen.
Rijnhart, kenner van de locatie, wandelt met belangstellenden over het kerkhof en vertelt de verhalen van de grotendeels vergeten doden. Naar verluidt hebben ongeveer een miljoen Nederlanders voorouders die in deze koloniën leefden, wat betekent dat de geschiedenis die hij blootlegt veel verder reikt dan de directe omgeving.
De rondleidingen worden gepresenteerd als een manier om dat begraven verleden weer zichtbaar te maken en hedendaagse families te verbinden met een deel van de nationale geschiedenis dat lang buiten beeld bleef.
