Ongeveer een half miljoen kinbandpinguïns zijn verdwenen van Zavodovski, het eiland met de grootste pinguïnkolonie ter wereld. Die kolonie is sinds 2011 met twee derde afgenomen, zeggen onderzoekers.
Het Sub-Antarctische eiland herbergt daarmee niet langer de grootste pinguïnpopulatie op aarde. Volgens de onderzoekers zijn de vogels de hongerdood gestorven, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van de klimaatcrisis en de opwarming van het zeewater rond het eiland. De circa half miljoen verdwenen kinbandpinguïns – ook wel keelbandpinguïns genoemd – verdwenen in ongeveer vijftien jaar tijd, terwijl de kolonie als geheel sinds 2011 met twee derde is gekrompen.
Onderzoekers noemen de afname alarmerend en waarschuwen dat de snelle achteruitgang van de kinbandpinguïns op het afgelegen eiland het risico vergroot dat het ecosysteem daar ineenstort. Zavodovski is een geïsoleerd en moeilijk bereikbaar eiland in Sub-Antarctische wateren, wat het monitoren van de kolonie bemoeilijkt.
Er zijn geen aanwijzingen dat de populatie zich herstelt. De genoemde aantallen zijn schattingen van de betrokken onderzoekers; de kolonie gold voorheen als de grootste ter wereld.
