De grootste pinguïnkolonie ter wereld, op Zavodovski-eiland in Antarctica, is sinds 2011 met twee derde afgenomen. Onderzoekers schrijven die teruggang hoogstwaarschijnlijk toe aan de klimaatcrisis.
Het gaat om stormbandpinguïns op Zavodovski, het noordelijkste eiland van de Zuidelijke Sandwicheilanden en een afgelegen vulkanisch eiland bij Antarctica. Volgens een nieuwe studie is het aantal vogels daar in ongeveer vijftien jaar sterk gedaald; de afname wordt omschreven als alarmerend en als een enorme terugval van de populatie.
Wetenschappers waarschuwen dat het snelle verdwijnen van de kolonie het risico op een bredere ineenstorting van het ecosysteem vergroot, omdat de pinguïns een centrale rol in het voedselweb van de regio spelen. Een andere oorzaak dan klimaatverandering is niet bevestigd; de studie wijst die als meest waarschijnlijke verklaring aan.
