Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft op 29 juni 2026 de namen bekendgemaakt van drie brandweerlieden die zijn omgekomen bij het bestrijden van natuurbranden langs de grens van Utah en Colorado. De overledenen zijn Emily Barker, Nick Hutcherson en Sydney Watson, allen leden van een gespecialiseerde per helikopter ingezette eenheid. Twee andere brandweerlieden raakten gewond bij de brand, maar hun namen zijn niet vrijgegeven.
De natuurbranden hebben duizenden hectares verwoest in Utah en andere westelijke staten, waarbij rook zich over de regio verspreidt. Brandweerlieden blijven vechten om de vlammen onder controle te krijgen, die aanzienlijke schade hebben veroorzaakt. De oorzaak van de branden wordt onderzocht.
De dodelijke slachtoffers benadrukken de gevaren waarmee natuurbrandbestrijders worden geconfronteerd, met name die in elite-eenheden die per helikopter worden ingezet in afgelegen en ruig terrein. Het ministerie betuigde zijn medeleven en beloofde steun aan de families en collega's van de omgekomenen.
