Het bestuur van sportcomplex De Hardenberg in Finsterwolde maakte op 13 juli 2026 bekend dat het banen voor tennis en pickleball, een jeu de boulesbaan en urban sports voor jongeren wil aanleggen. De uitbreiding komt drie jaar nadat vrijwilligers het complex overnamen toen de gemeente Oldambt sluiting dreigde.
Voorzitter André Hateboer zegt: „Het is zonde om het terrein onbenut te laten. De tijd is rijp voor een nieuwe stap.” Penningmeester Jan Kolthof wijst op de verbeterde financiën: er is een miljoen euro geïnvesteerd in het gebouw en de energiekosten daalden van 180.000 euro in 2023 naar 95.000 euro in 2025. Momenteel worden de vloeren rond het zwembad vervangen; na de zomer wordt het hele gebouw geschilderd.
Het complex met overdekt zwembad, sporthal en sportcafé werd gered na felle protesten van inwoners. Secretaris Gina Hillinga benadrukt: „We voelen ons uitgedaagd in plaats van achterover te leunen.” De gemeente erkent nu het bestaansrecht van De Hardenberg, en de eerdere boosheid heeft plaatsgemaakt voor samenwerking.
