Kevin De Bruyne had amper vijf minuten nodig om te scoren voor Napoli op 28 oktober 2026, maar achter die heropleving schuilt een compromis: hoe beter hij presteert, hoe dieper trainer Massimiliano Allegri hem laat spelen.
De 35-jarige Rode Duivel is dit seizoen op dreef en zijn vroege doelpunt van woensdag was daar opnieuw het bewijs van. Volgens berichten over zijn rol komt die opflakkering wel met een keerzijde. Allegri ziet De Bruyne steeds meer als diepe spelmaker in plaats van als iemand die dicht bij het vijandelijke strafschopgebied opereert; hoe lager hij staat, hoe meer zijn spel draait om de opbouw dan om het afwerken.
Die verschuiving levert vergelijkingen op met Luka Modric. De Bruyne wordt omschreven als ‘de Luka Modric van Napoli’, een verwijzing naar een middenvelder die het spel van iets dieper stuurt, dichter bij de eigen defensie. Daarmee ligt zijn invloed nu vooral in de aanloop naar de aanval, niet in de laatste fase.
Die aanpassing valt niet helemaal in zijn smaak, zo klinkt het, ook al valt ze samen met zijn productiefste periode bij Napoli. Het is een bekende spanning voor een creatieve middenvelder op latere leeftijd: meer grip op de wedstrijd in ruil voor minder balcontacten in de zones waar hij traditioneel het meeste schade aanricht.
