Op 17 augustus 2026 heeft de Britse spoorwegautoriteit Office of Rail and Road (ORR) Virgin Trains, het bedrijf van de Britse miljardair Richard Branson, toestemming gegeven om maximaal twintig dagelijkse retourritten te verzorgen tussen Londen, Parijs, Brussel en Amsterdam. Het bedrijf krijgt vanaf eind 2030 toegang tot de Kanaaltunnel.
Met de goedkeuring zet Virgin Trains een belangrijke stap in zijn poging om hogesnelheidsvervoerder Eurostar te beconcurreren op routes door de Kanaaltunnel. De ORR wil met de beslissing de concurrentie op de internationale spoormarkt vergroten. Reizigers naar Londen kunnen vanaf 2030 mogelijk kiezen voor een trein van Virgin in plaats van de Eurostar.
Virgin Trains mag dagelijks maximaal twintig nieuwe retourritten maken tussen de vier steden, aldus de toezichthouder. Verdere details over dienstregeling en tarieven zijn nog niet bekendgemaakt.
