De politie in Tirana heeft donderdag 2 juli 2026 traangas en een waterkanon ingezet om honderden demonstranten uiteen te drijven die protesteren tegen de bouw van een luxehotel en villa’s in een natuurgebied, een project gesteund door Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. Negen agenten raakten gewond en meerdere betogers werden aangehouden, aldus de politie.

De rellen braken uit toen demonstranten de toegang tot het parlementsgebouw probeerden te blokkeren om hun eisen kracht bij te zetten tegen de ontwikkeling van 1,4 miljard euro in Zvernec, aan de Adriatische kust. Toen de oproerpolitie de menigte probeerde terug te dringen, escaleerde het protest. Sommige betogers gooiden voorwerpen naar agenten en vernielden de ruiten van een politiewagen.

Het project voorziet in de bouw van hotels, villa’s en recreatievoorzieningen in de delta van de Vjosa-rivier, een beschermd moerasgebied dat een belangrijke rust- en broedplaats is voor flamingo’s, reigers en andere vogels. Milieuorganisaties vrezen dat de aanleg het kwetsbare ecosysteem permanent kan beschadigen. De protesten worden in de volksmond de ‘Flamingo-protesten’ genoemd.

De eerdere dagelijkse betogingen sinds eind mei verliepen grotendeels vreedzaam. Het geweld van donderdag was een uitzondering, waarbij de politie een kleine groep relschoppers verantwoordelijk hield voor de escalatie.