De bekendste demograaf van Nederland, die zijn reputatie opbouwde als spreekbuis van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), waarschuwt voor wat hij een nieuwe dominante religie in Nederland noemt: de orthodoxe islam. Zijn uitspraken, die hij sinds zijn pensionering doet, irriteren vakgenoten. De berichtgeving dateert van 17 oktober 2026.
Tijdens zijn loopbaan bij het CBS groeide de onderzoeker uit tot de meest bekende demograaf van het land. Hij legde bevolkingscijfers en demografische ontwikkelingen geregeld uit aan een breed publiek. Sinds zijn vertrek bij het statistiekbureau blijft hij zich uitspreken over demografische veranderingen, met name over migratie en religie, waardoor hij een vaste stem is in het publieke debat.
Collega-demografen reageren geïrriteerd. Zij vinden dat bevolkingsprognoses worden opgerekt tot voorspellingen die de wetenschap niet kan onderbouwen. Een belangrijk punt van kritiek is dat uitspraken over de toekomst — en vooral over welke religie dominant zal worden — buiten bereik liggen van wat demografische data kunnen aantonen, en dat zulke claims juist gewicht krijgen door de statistische autoriteit van de spreker.
„Als demografen de toekomst gaan voorspellen, hebben ze het nooit goed.”
Hij verdedigt zijn positie met de observatie dat demografen die de toekomst proberen te voorspellen het zelden bij het rechte eind hebben. De discussie laat de onderliggende vragen onbeantwoord: hoe de Nederlandse bevolking verandert en wat dat betekent voor religie en migratie. Het meningsverschil draait vooral om de vraag hoever demografisch onderzoek mag gaan in het beschrijven van wat komen gaat.
