De Australische regering heeft haar diepe frustratie geuit over de naar verwachting lichte aanklachten die in Laos worden voorbereid na de methanolvergiftiging van twee Australische tienermeisjes eind 2024. Bianca Jones en Holly Morton-Bowles, beiden 19 jaar en afkomstig uit Melbourne, overleden na het drinken van met methanol vermengde drankjes in het backpackershostel Nana in Vang Vieng, Laos.
Volgens berichten zijn de Laotiaanse autoriteiten van plan aanklachten in te dienen met een maximumstraf van één jaar gevangenisstraf. De Australische regering noemde dit 'onaanvaardbaar' en 'bitter teleurstellend'. Ambtenaren in Canberra verklaarden dat zij zullen blijven aandringen op 'echte aanklachten met tanden' om de verantwoordelijken volledig ter verantwoording te roepen.
De sterfgevallen hebben geleid tot een voortdurende diplomatieke druk van Australië, dat Laos heeft opgeroepen het onderzoek en de juridische reactie te versterken. Ook de families van de tieners hebben hun ontzetting uitgesproken over het vooruitzicht van een minimale straf voor wat zij beschouwen als een vermijdbare tragedie.
