De afwezigheid van Tadej Pogacar na zijn valpartij in de Vuelta a España heeft het wielternajaar een ander gezicht gegeven: Brandon McNulty en Remco Evenepoel namen kampioenstruien van hem over, Enric Mas won zijn eerste grote ronde en Paul Seixas boekte zijn eerste monumentzege.
De eer die normaal naar Pogacar gaat, werd na zijn uitval breder verdeeld. Zowel McNulty als Evenepoel nam een kampioenstrui over, Mas schreef voor het eerst een grote ronde op zijn naam en Seixas voegde een eerste monument aan zijn palmares toe. Samen markeren die resultaten een breuk met het seizoen waarin Pogacar de maat uitmaakte.
Ook het koersverloop zelf veranderde in de periode na zijn valpartij. Zonder Pogacar aan de start werd de afloop van de grote wedstrijden minder voorspelbaar en de strijd opener, met meerdere renners die de belangrijkste prijzen onder elkaar verdeelden in plaats van één.
Daarmee blijft aan het einde van het najaar één vraag onbeantwoord: wie is de grootste winnaar van zijn afwezigheid? Eén renner heeft de resultaten niet naar zich toegetrokken, en de balans hangt af van het gewicht dat wordt gegeven aan een zege in een grote ronde, een eerste monument of een kampioenstrui.
