De autoriteiten in het landelijke Ohio hebben op 1 juli 2026 zestien kinderen gered uit een vervallen huis, waar ze tot vier jaar lang in één kamer waren opgesloten onder erbarmelijke omstandigheden. De kinderen, in de leeftijd van 1,5 tot 18 jaar, werden aangetroffen met menselijke uitwerpselen en bacteriën in de kamer; sommigen konden niet spreken. Een 18-jarige met een ontwikkelingsstoornis kon haar eigen naam niet spellen.
Vinton County Sheriff Ryan Cain zei op een persconferentie: “Het grootste deel van ons vee werd in betere omstandigheden gehouden dan deze kinderen.” De Ohio procureur-generaal Andy Wilson omschreef de situatie als “puur kwaad.” De kinderen werden per helikopter naar traumacentra gebracht vanwege de ernst van hun verwondingen.
De ouders en twee grootouders van de kinderen zijn elk aangeklaagd voor 16 gevallen van tweedegraads kindermishandeling, aldus officier van justitie William Archer van Vinton County. Hij benadrukte dat het om een “intra-familiesituatie” ging en niet om mensenhandel.
De ontdekking vond plaats tijdens de uitvoering van een huiszoekingsbevel in een niet-gerelateerd onderzoek. Het huis staat in Hamden, een van de armste counties van Ohio.
